Đối với các nhà sản xuất công nghiệp, thì vật liệu chủ yếu dùng làm máy bay mô hình là: xốp (foam), nhựa, composite … Tùy vào đối tượng khách hàng, mục đích sử dụng thì các nhà sản xuất sẽ dùng các vật liệu tương ứng. Tùy thuộc vào vật liệu mà yêu cầu về công nghệ, chi phí gia công chế tạo sẽ khác nhau và do đó sẽ cho sản phẩm với giá thành khác nhau.
Đối với dân chơi mô hình nghiệp dư, chơi theo đam mê, sở thích thì vật dụng thông dụng nhất dùng để làm máy bay mô hình là:xốp mô hình, giấy bìa các tông, đề can, gỗ ép, gỗ bansa, giấy bóng kính …
Sau đây xin giới thiệu tổng quan về một số loại vật liệu chính dùng cho dân chơi mô hình nghiệp dư:
1 - Xốp (Foam):
Loại nguyên liệu này mua rất dễ, có thể tìm thấy ở các cửa hàng bán vật liệu quảng cáo, cách âm, nơi làm khẩu hiệu.. tùy theo nhu cầu sử dụng mà có thể mua loại cứng hay mềm, khổ to hay nhỏ... xốp có thể dùng làm tầu thuyền, cánh may bay... đặc điểm của xốp là tuy nhẹ nhưng rất dễ vỡ do vậy để khắc phục thì có một số cách chính sau đây:
+ Dán đề can: loại hay dùng để dán lên ô tô xe máy
+ Quét nhựa epoxy (đã pha chế) lên bề mặt
Khi mô hình làm bằng bằng xốp bị dập nát thì ta có thể dùng dao cắt bỏ phần bị hỏng đi, cắt một miếng xốp mới ghép vào rồi lại dán đề can và quét nhựa lại...
2 - Gỗ ép (polywood)
Gỗ ép hay gỗ nhiều lớp loại 3mm có ba lớp (cấu tạo dạng sandwich) nên khả năng chịu lực của loại gỗ này rất tốt. Do đó loại gỗ này hay được dùng làm khung xương của máy bay mô hình.
3 - Gỗ bansa
Gỗ balsa là loại gỗ có tỷ trọng nhẹ nhất và khả năng chịu lực tốt nhất, lý tưởng cho việc làm mô hình nhưng có xuất sứ từ nước ngoài nên mua gỗ có giá thành rất cao. Ưu điểm của gỗ bansa là mỏng và dai, dễ uốn thành các biên dạng cong nên thường được dùng để ốp bên ngoài, tạo hình cho máy bay kết hợp với đề can. Gỗ bansa bán trên thị trường có bề dày thay đổi từ 0,5mm đến 2mm. Loại mỏng thường để ốp vỏ tạo hình, loại dày dùng làm khung xương (chỗ không cần chịu lực quá lớn).
Ở Việt Nam có thể chọn gỗ cây gòn (ở miền nam) hay cây vông (ở miền bắc) sẽ rẻ hơn rất nhiều. và chất lượng không kém là bao
4 - Composite (chế tạo thủ công, bằng tay):
Vải thủy tinh dùng chế tạo vật liệu composites
Dân chơi mô hình nghiệp dư chỉ làm composite ở mức độ đơn giản nhất, pha chế ít loại nguyên liệu nhất, tuy vậy nó cũng có độ cứng khá cao và nhẹ... đặc biệt là có khả năng chịu nước nên dùng làm tàu thuyền rất tốt:
+ Vải thủy tinh
+ Nhựa Epoxy
+ Chất đông cứng (làm rắn, đông đặc), nơi nào bán epoxy, nơi đó sẽ bán chất này
Cách làm cũng rất đơn giản, cho vải thủy tinh vào khuôn, sau đó quét đều epoxy (đã pha chế) lên bề mặt, rồi lại phủ tiếp vải lên... rồi lại quét, cho đến khi đủ độ dầy cần thiết.
